Чипровският манастир се намира до поречието на на р. Чипровска Огоста в подножието на Язова планина (част от Западна Стара планина), на около 4 км североизточно от град Чипровци.
Чипровският манастир е известен още като "Касинец манастир" по името на близкия връх Касината. Той възникнал през хV или ХVІ в., но достоверно е съществуването му през ХVІІ в. , тъй като по време на Чипровското въстание (1688) е давал убежище на въстаниците. Освен това на няколко пъти през същия век се споменава с неприязън в докладите на католическите духовници.
Като художествена изработка на запазения кръст, така и другите произведения на чипровските занаятчии свидетелстват за високото им майсторство, добре познато и търсено не само по нашите земи, но и по други места.
В сегашния си вид църквата на манастира е от 1829 г. След подобрения анализ на особеностите на строежа и проф. Стефан Бояджиев заключава: "Ранната обемно-пространствена схема на постройката и необичайните за православието декоративни елементи са убедително доказателство, че Чипровският манастир, който сега е посветен на "Св. Иван рилски", е създаден и обитаван от местните български католици. Изградено вероятно в края на ХVІ столетие църквата първоначално има малко по-различно устройство. Това личи от четирите зазидани врати, разположени по две в западната половина на сградата... След трагичния край на Чипровското въстание от 1688 г., когато българското католическо население е принудено да се изселва, манастирът запустява. Вероятно в началото на ХVІІ в. в него се настаняват български православни монаси, които го пригаждат към изискванията на своя обред ..."
Авторът допуска, че оригиналните стенописи са покрити с варова замаска и е поставен дървен иконостас, по късно заменен с нов.
Остава да се чака сполуката с намирането на ново, директно обяснение на случилото се, от значение за нас са оцелелият сребърен престолен кръст, дело на чипровските златари, обковано с прекрасна сребърна обкова евангелие, подарено през 1800 г. от руския император.
автор проф. д-р ист. Георги Нешев |
